任璧莲（Gish Jen），生于美国的二代华裔。其母生于上海富裕之家，于20世纪40年代赴美留学。其父为上海的水利工程师，于抗战后期赴美准备在上海港口组织抗日战线的相关工作。其父到达美国时，日本已投降，随即留美进修研究生课程，1949年大陆解放后，由于美国当局阻挠，无法返回大陆，全家只得继续留在美国。
作为当代美国华裔文学作家中的佼佼者，任璧莲著有大获好评的《感谢你，尼克松先生》（THANK YOU MR. NIXON）、《抵抗者》（THE RESISTERS）、《爱妻》（THE LOVE WIFE）、《谁是爱尔兰人》（WHO’S IRISH）和入围美国国家书评人协会奖决选的《典型美国人》（TYPICAL AMERICAN）等作，也见刊于《纽约客》《大西洋月刊》《美国最佳短篇小说》。
任璧莲是美国艺术与科学院院士，曾获兰南文学奖（小说类）、古根海姆奖、拉德克利夫高等研究院奖学金，以及米尔德丽德与哈罗德·斯特劳斯杰出作家终身津贴。