海伦•麦克洛伊（Helen McCloy）于1904年出生在纽约市。她的母亲是作家海伦•沃雷尔•麦克洛伊（Helen Worrell McCloy），她的父亲是曾长期担任《纽约太阳报》（New York Evening Sun）执行主编的威廉•麦克洛伊（William McCloy）。她小时候读过夏洛克•福尔摩斯，此后一直对推理小说有着浓厚的兴趣，并于20世纪30年代开始创作。她的第一部小说《死亡之舞》（Dance of Death）在1933年出版，随后又在20世纪40年代出版了其他几本犯罪小说。
麦克洛伊笔下最有名的人物是巴兹尔•威灵博士（Dr Basil Willing），他后来又在她的12部长篇小说和几部短篇小说中出现过。“巴兹尔•威灵博士系列”的第八部小说《暗中窥伺》（Through a Glass Darkly）（190年）被认为是麦克洛伊的代表作之一，它延续了约翰•迪克森•卡尔的超自然解谜传统。在20世纪五、六十年代，麦克洛伊是康涅狄格州报纸评论专栏的合著者，也是在五十年代，她成为美国推理作家协会（Mystery Writers of America）的第一位女性主席。她在1953年凭借其评论文章获得该协会颁发的埃德加奖（Edgar Award）。