罗伯特•海尔布隆纳（Robert L.Heilbroner），美国著名经济学家与经济思想史学家，毕业于哈佛大学，社会研究新学院博士。在经济学界享有盛名。曾担任社会研究所新学院诺曼•托马斯经济学讲座教授，美国经济学会副会长，曾由纽约州人文学科会议提名为年度学者。
海尔布隆纳的著作广受大众读者欢迎。写于博士班就读期间的本书，为其最受赞誉的作品。作者自1936年在哈佛大学接触到大经济学家的思想时起，就一直深研这个主题。本书在1953年出版时一炮而红，被翻译成30多种语言，畅销至今。