表面平静的市郊一家人，悬念迭起的一天24小时；
难以承受的重压之下，人心将发生怎样的变化？
被撕裂的真相，被剖析的24小时，改变了他们的一生……
汤姆与海伦从带着三岁的双胞胎女儿，灯红酒绿的纽约皇后区搬到了距离哈德逊河以北90分钟车程的一个小镇中，渴望从拥挤忙碌中抽出身来，享受一种田园牧歌般的生活，然而事情进展却不如他们所期待。
夫妇二人工作相当努力，汤姆在新闻通讯社工作，而海伦则是一名自由插画设计师，但一家人的生活却一直入不敷出。与此同时二人发现，这个曾经梦寐以求的小镇，真正搬来后却对他们展现了更多丑恶阴暗的一面。随着日子一天天过去，家中大小摩擦不断，汤姆与海伦之间的关系，离爆发点越来越近。
汤姆与纠葛不断的昔日恋人旧情复燃，而与此同时盛怒之下的海伦开始毫无控制地在公园里对几个陌生少年大发脾气，撕破脸皮。原本充满希望的生活，就在这一件件小事中，逐渐偏离了正轨。
作者珍妮弗•凯吉斯通过细致入微的描写以及偶尔迸发的幽默感，以汤姆和海伦的不同视角交替进行，通过时间、事件、情感的不断叠加，让这本小说一直以一种递进的方式进行，仿佛一辆从顶端冲下山谷的过山车，每每随着故事中的主人公做出他们的自己的选择，命运的之轮就拧动一分，不可捉摸却又时刻带有些毁灭意味的结局步步临近，读者仿佛能感受到那种不可阻挡的命运齿轮转动的阅读体验。
同时，作者还将这个小家庭的命运安置在一个更大的当代社会真实之下，汤姆与海伦的种种行为和选择，不仅仅出于他们本身的情绪和意愿，也是被这个“枯萎的、后工业时代的”小镇所迫，房价暴跌、工作岌岌可危、育儿费令人难以承受，人们之间善意在生活的重压之下变得淡漠而冷酷。
《小时间》读上去就好像描写了我们每个人的日常，却发现，这日常中暗含的恐惧，如此深刻而无处逃离……