《黑天鹅旅馆》讲述了山姆·阿奎利罗和他的女朋友阿曼达·安塞尔玛乘坐的帆船在长岛海面遇到暴风雨，不得不停泊在渔夫岛西海岸避风。他们为了修理损坏的帆船，在岛上的黑天鹅旅馆暂住。黑天鹅旅馆的老板克里斯蒂安·法伊和女儿安妮卡勉强经营这个不起眼的地方，却似乎很不情愿接待客人，法伊住在旅馆里的老朋友也有同样的表现。山姆不久就发现法伊曾经是西海岸软件业的风云人物，开办自己的公司，却突然放弃事业，把股份卖给三个合伙人，变成一个貌似头脑迟钝的旅馆老板。这时，三个合伙人德里克·哈蒙、梅隆·桑德福德和伯纳德·霍夫特就住在黑天鹅旅馆，自称来此观鸟。他们带着随从，声势显赫。山姆的第六感觉开始向他报警。果然，梅隆·桑德福德的尸体出现在通向悬崖的小径旁，他吊
在套索中，脖子被扭断了。山姆的旧相识罗斯·桑普勒和本地警察普尔负责破案。山姆发现，梅隆的几位老搭档试图说服警察：梅隆可能自杀。法伊则想方设法不让山姆插手。山姆从安妮卡口中得知，法伊并非自愿退休，而是在三个合伙人的阴谋逼迫下被迫交出公司的。不久，普尔也受到袭击。山姆一度怀疑法伊，但终于发现老人并不是为自己担惊受怕。安妮卡为了复仇，也为了贪婪，决心夺取她认为应该属于自己的公司。梅隆·桑德福德之后，德里克·哈蒙本来会是下一个受害者，但她再也不会有机会了。疑案告破，但山姆并不觉得欣慰。他将这里的一切忿怒和悔恨抛在身后，扬帆驶向天边。
试读章节：
我告诉过她帆船很难沉没，但并不是完全不可能，各种情况——大风、巨浪、质量低劣的船只、手艺不精的舵手——综合起来，帆船也可能沉没。我们的帆船结实，反应敏捷，对于这点我一点都不怀疑。因为这艘船是由我的朋友伯顿·路易斯精心挑选的，他熟悉船只的性能犹如母亲熟悉儿女们的脾性一样。只剩下舵手是唯一不可确定的因素。尽管我经历过风风雨雨、各种各样的恶劣天气，可这次有些不同。
阿曼达从支架上抓起双向甚高频收音机手柄，开始拨动频道。我坐在柚木甲板上，稍微调整了坐姿，好让自己坐得更稳些；这时又一股巨浪打来。
NOAA毫无歉意地修改了预报内容。机器般的女声说道：风向已转向西北，风力每小时35至40海里，浪高预计6到8英尺。以我的经验来看，浪高应该会达到8英尺以上。黎明前我们从罗德岛的朱蒂斯角出发时，天气预报也曾发出小小的忠告，现在变成了飓风警告：任何在海面上行驶的船只立即驶向最近港口，好像我们没有竭尽全力那样做似的。
接下来几个小时我们各司其职。阿曼达负责待在船上，当船倾斜，栏杆淹没在水里时，或巨浪像消防管一样射向防浪屏时，她努力控制着不发出尖叫声。
我负责我们不被水淹没。人们说，在暴风骤雨的天气中，船上的人比船更经得住风浪，我想是对的。很难相信在暴风骤雨中航行的船只能经受多长时间。
我一会儿用全力握住方向盘，一会儿又让方向盘在我戴着手套的手中旋转，似乎任何人力所为都毫无意义，似乎这船与大海合谋，让我对它的掌控成为泡影。
海水无处不至：冲刷船头、拍击防浪屏、溅洒气窗，以至于在我脚下旋转，最后从驾驶舱地板上的排水孔排出。最让人难以忍受的是，大雨从船头左舷方向打进来，刺痛我的脸，模糊我的视线。
阿曼达饱受高度紧张的情绪折磨以及紧握扶手的体力折磨后，精疲力竭，现在慢慢归于平静，妩媚的脸上笼罩着忧虑。
我开始意识到，紧接着我们要向10英尺高的巨浪冲下去。我不是游泳高手，但在孩提时玩过人体冲浪的游戏，因此，在脑海里潜伏着如何巧妙利用大浪之间的间隙，迅速冲下汹涌海浪的意识。由于站久了，腰背酸疼，不停地转动方向盘，使得胳膊也有些不听使唤，但毫无办法，只盼望着一切有所转机。但事与愿违，而且情况越来越糟。我对自己说，天啊，这是费希尔斯岛湾，不是南部海洋。我想再一次向NOAA确认，但我知道毫无意义。确信身处反复无常的暴风雨中，只能听天由命。
冲过另一个浪峰，我把船转向左舷方向往下冲时，又转向右舷，及时避开了一股向驾驶舱袭来的汹涌巨浪。