斯图亚特·E·埃森斯塔特（Stuart E. Eizenstat）自吉米·卡特（Jimmy Carter）当选佐治亚州州长后一直辅佐在他左右，卡特入主白宫的四年里斯图亚特时任首席国内政策顾问。他直接参与了全部的国内及经济事务决策，并参与制定了大量的外交政策。每次会议他都随身携带拍纸簿，也因此而声名遐迩，他记录了7500多页的笔记，访问了当时350位重要人物，全面地再现了这位被低估的总统——深入地了解了总统的工作模式。
埃森斯塔特揭示了卡特促成以色列和埃及之间缔结《戴维营和平协议》背后所进行的艰难谈判，该协议将巴拿马运河控制权归还给了巴拿马；以及他如何倡导人权。卡特通过了美国第一个全面的能源政策，解除了石油、燃气、交通和通信行业的管制；细化了副总统职务的现代制度。
埃森斯塔特详细阐述了卡特的诸多失误，例如伊朗人质危机；卡特希望做实事，而不是玩弄政治手段，也因此经常被中伤或者得罪国会。然而，他乐于解决棘手问题的意志为他带来了更重大而长久的成就。
这部作品分享了大量的一手资料，探究了卡特的成与败，以及他为后继者们打下了坚实基础。