纵观历史，人类的心智、身体总是在不断改变着。在这一生中，我们做梦大笑，我们成熟衰老，我们扭曲又再度复原，我们长高之后却又缩矮，我们绽放之后枯萎。
这些变化的过程，有一些是我们无法控制的。我们无法控制自己青春期的生长，无法控制月经的停止，也无法控制最终死亡。另外还有一些变化，却有可能因人而异。比如厌食症背后的凶残的完美主义，比如内在压力所导致的对整容的狂热迷恋。还有一些变化则非常罕见，其表面形式甚至有些神奇，比如紫外线过敏，面部毛发症等，患这种症的病人，在不久以前曾经被认为是狼人。
本书混合了案例研究，同时也从人文的视角详细审读了历史、艺术、文学和神话。作者在本书中将向读者表明，“改变”才是人类存在永恒的主题。