在书中的十个故事里，希登费尔德颠覆了读者对阶级、关系和性别角色的认知。在《世界上有很多蝴蝶》（The World Has Many Butterflies）这个故事中，几位已婚的朋友进行了一场非常亲密的游戏，却带来了毁灭性的后果；在《逃课的沃克斯》（Vox Clamantis in Deserto）中，一名害羞的常春藤盟校学生在无意中，了解到一个令人羡慕的同学的真实生活；在《普通夫妇》（A Regular Couple）中，一位精力充沛的律师在与丈夫一起度蜜月时，一名高中时折磨她的女孩的出现使她猝不及防；在《草原之妻》（The Prairie Wife）中，一位住在城郊的母亲有两个幻想：她的老朋友的将生活建立在谎言上和绝对真实上，最终这两种幻想致使这位朋友走向堕落……
凭借机敏的洞察力和不可思议的精确性，科蒂斯·希登费尔德描述了那些令人怀疑的决定、错过的关联，以及一些非同寻常的巧合，正是这些决定、关联和巧合，构成了我们真正的生活。事实上，希登费尔德写的是我们所有人的想法，但她以一位讽刺作家的犀利笔法，一位健谈老者的叙事方式，讲故事娓娓道来。