玛蒂尔达对布朗夫人说道：“当你们需要我却不希望我在时我就会留下，当你们希望我在却不需要我时我就会离开”
（‘The more they don’t want me,’ said Nurse Matilda, ‘the more they must need me.That is the way I work.When my children don’t want me,but do need me: then I must stay.When they no longer need me, but they do want me: then I have to go.’）
布朗家有一群古灵精怪又很淘气的孩子。布朗夫妻为此前前后后找了很多任保姆，可没有一个能应付这些鬼精灵。保姆公司的人建议布朗夫妻求助保姆玛蒂尔达。
正在布朗两口子一筹莫展的时候，一个长相极为丑陋的女人出现在他家门口。女人告诉布朗她叫玛蒂尔达，并号称只有自己能管住这群淘气的孩子。玛蒂尔达拥有神奇的魔力，无论孩子们怎么计划好要戏弄她，都无法成功。孩子的恶作剧有时甚至会报应在自己身上。在玛蒂尔达细心的调教下，孩子们一天天变乖，而布朗一家的处境也日益好转，就连魔法保姆自己的面容，也在发生变化。