如果MTV（音乐电视网）真人秀的拍摄地不选在拉古娜海滩（Laguna Beach，加利福利亚洲的度假胜地），也不在新港海滩（Newport Harbor，加利福尼亚州度假胜地），而是在你的学校，将会发生什么？当一个MTV摄影团队进驻一个高中，他们又将发生怎样的化学反应？
在汉普顿高中（Hampton High School，美国著名高中），事情发生了。MTV将在那儿拍摄一部名为《真实的汉普顿海滩》（Real Hampton Beach）的真人纪录片，片中讲述学校中发生的各种各样的事件，剧中的主角当仁不让地描写那些富家子弟。而本书主角杰西•欧陆克（Jesse O'Rourke ），一个既不出挑又远离上流社交圈的女孩却被选中作为影片的演员，这令她感到不可思议。她想要拒绝拍摄，但是她的经济状况不容许她退出，因为如果她能顺利完成拍摄，她将能够获得一张可以支付学费的支票。这对她的诱惑是巨大的。她同时也明白，置于闪光灯下，置于一个拍摄团队中对于她来说不仅意味着结交新朋友，拥有新衣裳与新恋情，还有无穷无尽的烦恼。她打心眼里不想接拍，但是看着摆在面前的支票，她如何能够拒绝？
在剧中，当她被迫与一个很受欢迎的男孩约会时，她除了尴尬并没有感到丝毫的快乐。整个剧组就好像一个研究小组，而杰西是他们研究的对象。杰西十分想要融入他们，她一度感觉自己已经与她们成为了朋友，但事实是，当结束拍摄回到现实生活中时，杰西又变回了以往的那个不起眼的小人物，她永远无法在现实中与融入他们的群体，杰西必须分清剧中的现实与真实的现状。这些可以从书中作者对杰西的在剧中角色地位的描写而看出。
在书中，麦克劳林和克劳斯还强调了真人秀虚假的一面，那些精于世故的制作人，那些虚伪的场景，这一切的一切的黑幕都是读者们渴望了解到的。