“到底是什么，是人性？还是阶级政治？无论它是什么，它肯定不是我们自身……在内心深处，我们是一个整体的一部分，我们是一个个独立的能量。我们要做好准备，共同沉没。”
时间跨越六十年，由六个独立又相互交织的故事形成，《钢铁都市》（IRONOPLIS，米德尔斯堡工业鼎盛时期的绰号）的故事发生在一个名为狄塞德的市区是一个战后新兴城市的典范，原本的建筑即将被现代性连排住房所代替。在这个市区中，有一个与众不同的声音——一位垂死的家庭主妇讲述她与一位邪教艺术家之间的关联， 1989年浪潮期间一位少年的性觉醒，一个离群索居的人如何深入赛狗产业最黑暗的内里。这一切关联，勾勒出了当时的社会巨变、人心的渴望与丧失。还有两个人的生活则更为复杂：暴徒文森特·巴尔，以及一个民间河婆民俗佩格·波勒。这两人有可能成为一连串女孩失踪事件的关键人物。
原本兴盛发展的“钢铁帝都”米德尔斯堡，其郊外的伯恩市区即将被拆除，以让城市重新发展。然而，这个庄园并不简单，这个市区的每一条街道都背负着故事，暗含着秘密……
比如：珍知晓一位著名艺术家失踪之谜的关键；吉姆的青春时光在1989年的狂喜浪潮中变成碎片；一次残酷的童年恶作剧却上海了弗兰克家族三代人；科里纳的毒瘾让她损失的远远不止金钱；因过去而饱受摧残的艾伦，解开了父亲可怕的黑暗秘密，这个男人的阴影，长久以来一直笼罩在市区之上。
而永葆青春的佩格·波勒，她既是深化，也是现实。为什么佩格一直在跟踪他们？