本书讲述了赫尔南多·科林（Hernando Colón）的故事，他是印刷界的第一个梦想家，也是克里斯托弗·哥伦布（Christopher Columbus）的私生子。
《沉船图书馆》讲述了克里斯托弗·哥伦布的私生子赫尔南多的故事，虽然难以置信，但却完全真实，他想要通过建立一座世界图书馆来与父亲平起平坐，并超越父亲的成就。于是他尝试利用新型印刷机的巨大力量，将世界上的所有书籍装进塞维利亚的雄伟图书馆里。为此，他花了毕生的时间周游欧洲，在当时的书店里搜寻每一个可用的书名，并思考如何最好地利用这股知识洪流。赫尔南多是印刷时代最早、最伟大的空想家之一，他认识到了可用信息的规模将如何彻底改变思想和社会的格局。
他的一生极不平凡：他曾在新大陆周游了好几年，还与父亲在牙买加附近的一艘沉船上住了一年。他整理了一本西班牙的字典和地理百科全书，帮助创建了第一张现代世界地图，几乎在欧洲的每个首都呆过一段时间，并结交了同时代的许多伟人，从费迪南德国王（King Ferdinand）和伊莎贝尔女王（Queen Isabel）到伊拉斯莫斯（Erasmus）、托马斯·莫尔（Thomas More）和丢勒（Dürer）。他撰写了有关他父亲的第一本传记，几乎单枪匹马地创造了数百年来屹立不倒的哥伦布传奇，并对欧洲如何看待哥伦布1492年到达的世界产生了巨大影响力。
赫尔南多还收藏了最多的同时代印刷图片和印刷音乐，建立了可能是欧洲的首个植物园，并创建了迄今为止欧洲最伟大的私人图书馆，15,000册的藏书量令当时的任何图书馆相形见绌。本书是赫尔南多的第一本主要现代传记，也是第一本英文版传记，它讲述了一个关于印刷时代和探索的迷人故事，为我们的现代信息革命和全球化提供了深刻教训。