富兰克林·德拉诺·罗斯福就职总统的前100天或许是他担任总统期间最著名的时期，但是偷袭珍珠港的前几个月却毫无疑问是其总统任职内最关键的一段时间。早在1939年，当德国首先攻击波兰时，罗斯福就已经巧妙地应对了一系列挑战——不愿参战的人民、毫无准备的军队，以及分歧重重的内阁——为美国在将来与轴心国不可避免的对抗做好准备。
在《必胜之战》这本书中，备受尊敬的历史学家大卫·凯泽通过广泛的档案研究，向读者揭示了美国为赢得第二次世界大战所做的精心准备。德国和日本极具侵略性的军国主义使罗斯福深感警觉，他明白美国将来势必会被卷入在欧洲和亚洲肆虐的战争之中。但是，美国民众仍然因第一次世界大战的记忆深受创伤，不愿干涉欧洲和亚洲事务。美国军队的悲惨状况则更为严峻。1940年9月，罗斯福的军事顾问告诉他，美国军队的武器、弹药和人员都十分短缺，在海外进行任何重大军事行动都将十分困难，更不用说想要赢得这样一场世界大战了。但是到了1942年的4月，情况有了改善。罗斯福在自己最亲密的军事和民间的合作伙伴的协助下，在国会推出了一系列扩张军事的重大举措，使美国海军和陆军的规模扩大了一倍，增加了武器、坦克、轰炸机和战舰的产量，使美国能够在即将到来的战斗中取得胜利。
《必胜之战》强调了罗斯福对内阁中强势人物的巧妙的管理能力，以及他对不断变化的战争形势的应对能力，明确地描述了美国为第二次世界大战所进行的准备以及加入战争时的情况。正如凯泽所展示的那样，罗斯福高超的领导能力与先见之明，使这个不愿参战的国家做好了战斗准备，并为之提供了取得胜利的工具。