1937年夏天，随着大萧条和第二次世界大战的临近，一场发生在加州的三重谋杀震动了这个形势严峻的国家。在长达一周的疯狂搜捕之后，一名嫌疑犯浮出水面，对他的审判轰动一时，吸引了全国各地的观众收看。正义的判决很快就出来了，犯人被判死刑，随着这个可怕的故事被一同埋葬了。
但几十年后，律师兼前记者帕梅拉·埃弗里特(Pamela Everett)开始挖掘她的父亲曾对这场悲剧发表过的神秘评论。她的调查相当特别，因为她揭露了自己家族的秘密历史，但这场调查很快就意外地转入了她的专业领域。
埃弗里特揭露了一起真正具有历史意义的法律案件，包括美国最早的犯罪档案之一、现代性侵法的起源，以及最后一个在加州被判处绞刑的人。随后，埃弗里特深入挖掘并利用在刑事误判方面的经验，质疑有关当局是否真正的凶手。