少时的拿破仑，一直居住科西嘉岛。后来，科西嘉岛成为了陆军伤员疗养的小岛，而且这也一直是拿破仑最心爱的岛屿。在岛上，他写了一封热情洋溢的信给约瑟芬，讨论一种新的战术，并在之后成功地发动了雾月政变。
上台以后，对内，拿破仑进行了一系列的改革，主持编写了《拿破仑法典》。对外，他发动了一系列战争，试图扩大自己的势力范围。战场之上，他与士兵们同吃同住。不久，他拿下了欧洲的主权。然而，远征俄罗斯时，他的部队遭遇到了莫斯科大火，之后他的帝王生涯开始走向低谷。可就在被放逐圣赫勒拿之后，他仍生活在帝王的影子之下。
没有一个传记或者是著作，像这本书一样，如此近距离地记录了拿破仑的生活。书中，作者为我们揭示了拿破仑鲜为人知的事迹，向我们展示了作为一个皇帝、一个人，一个不够完美却令世人惊叹的人物形象。