历史著作有开始也有结束，但它们描写的事件却并不如此。
本书第一版是作者积八年之功写作的关于西方设计史发展的集大成之作。七年之后，受劳伦斯.金出版公司的邀请，作者再度出山，本着真实，完整，生动，易懂与教育的目的，第二版在诸多学者与学生的高度期待中问世。目前此书已被世界超过100所学校为指定参考书。
相较第一版，第二版这部涉猎广泛、富有洞察力的著作，纵览了18世纪至今的实用艺术和工业设计，不仅从纵向清晰地阐述了各个设计流派、各种设计风格的演变过程及其代表作品，而且从横向探讨了设计和生产、消费、科技、商业之间盘根错节又变动不居的关系。在作者30多年的实践教学经验与最新研究成果的基础上，此版增加了新的插图，扩充了参考书目与大事年表，增加了当代设计部分的比重（材料，趋势，观念……）。甫一出版，便受到颇多赞誉。
本书采用编年体叙述性论述，以主题为单位展开综合论述，试图在一个大框架内，以多样的视角理解在设计的历史里，每一个单位所扮演的角色及其所承载功能。设计的历史是对人类历史的回声，每一个大的历史因子又在设计史的这颗小枝上，产生了独特的化学反应，不论是理念，还是方式。
目录:
第一卷 需求、供给与设计(1700-1800)
第一章 皇家需求与生产控制
国有制造业
艺术家和手工艺人
瓷器
手工业行会
印刷艺术
第二章 英国及其他地方的企业成就
设计在日益扩大的市场中
韦奇伍德与古代遗物
商品与时尚
美国
流行文学和出版自由
第二卷 扩张和晶位(1801-1865)
第三章 发展期的困难――19世纪早期的产业扩张
工业文化和进步
新材料和新工艺
页面之外
壁纸和纺织品印刷
美国体系
第四章 设计、社会和标准
早期设计革新
工业及其不满
改革和哥特风格的复兴
亨利•科尔和“科尔帮”
1851年大博览会
无处不在的图像
美国的流行平面艺术
革新的收获与欠缺
结论
第三卷 艺术、手工艺和机器――工业化：希望与恐惧(1866-1914)
第五章 工作的快乐
罗斯金、莫里斯与英国的工艺美术运动
莫里斯与社会主义
莫里斯作为出版人
威廉莫里斯在英国的影响
工艺美术运动在美国
美国的印刷业
芝加哥与弗兰克•劳埃德•赖特
第六章 艺术的平等
设计革新与唯美主义运动
书籍、插画与字体
美国的唯美主义运动
服装
法国的设计革新：新艺术运动
出版和公共领域的新艺术运动
格拉斯哥：查尔斯•伦尼•麦金托什
奥地利
比利时
慕尼黑
斯堪的纳维亚、东欧和民间传统
意大利和西班牙
第七章 机械化与工业
设计和手工工场
德国
美国的制造业体系与福特制
销售业、印刷业与广告业的发展
结论
第四卷 第一次世界大战后：艺术、工业和乌托邦(1918-1944)
第八章 第一次世界大战前后的巴黎和现代艺术(装饰艺术运动)
家具与现代艺术
玻璃与金属
1925年巴黎博览会
第九章 现代主义：创意、乌托邦以及科学技术
未来主义
风格派
构成主义
包豪斯
包豪斯之外
印刷工业与新字体
扬茨池侯德与新字体
英国与现代设计
斯堪的纳维亚与现代设计
第十章 美国的设计、工业与广告
工业设计与福特制
广告、艺术与美国现代设计的销路
美国与国际现代主义
流线型
1939年纽约世界博览会
摄影与平面设计
工业设计的质朴化
第二次世界大战期间的平面设计
结论
第五卷 人文主义与奢华：第二次世界大战后的国际现代主义和大众文化(1945-1960)
第十一章 第二次世界大战后的现代主义：从理论到实践
战后设计的推广：艺术定位与新广告
平面设计与科技信息
斯堪的纳维亚与英国
意大利
德国
国际主义平面设计风格
手段与结果
日本
设计与企业文化
商标以及商标之外
第十二章 设计与大众诉求：消费文化
底特律：标志性的交通工具
对产品样式的批评
度假胜地与奢侈品
住房：郊区、家居与舒适
超越高雅与庸俗：回到大众文化批评
结论
第六卷 发展、抗拒和多元化(1961-2010)
第十三章 新材料，新产品
塑料及其后继者
产品外壳
运动、设备与进步
视觉身份、信息以及艺术定位
叠层材料
自然与手工艺
第十四章 大众文化的维度
大众设计与家居
大众设计：边缘文化
波普，反抗与反主流文化
平面设计与地下创作
意大利的反设计
激进的改革：科技、安全与环境
第十五章 政治、多元论与后现代主义
设计与后现代主义
后现代产品
多元论与抵触：朋克
高科技
定义的延展与设计的角色
第十六章 关联性设计：平衡操作
消费者
改革与社会责任
设计、安全与恐怖
产品科技：小型化的意义
设计与“软”因素
材料科技与“软”趋势
生活方式
政治、科技与媒体
数码时代的平面设计
手工艺：永恒的技艺
设计与延续：创造力、责任感与应变力
大事年表
附录
译后记