在18世纪之前，性关系是怎样形成的——在婚姻之前，在婚姻内，还是在婚姻外？避孕和性传播疾病带来了哪些问题？如何处理卖淫和色情问题？同性恋的欲望如何能在前现代时期得到表达？
这是第一本提供了一个从古典时代到现代早期欧洲性文化的广阔视角的书。无数的例子和资料支持弗朗茨 X.埃德尔（Franz X. Eder）的主张，他认为性在过去的几个世纪里是夫妻和社区的中心地位，是个人对自己和他人的看法，是社会、经济和政治秩序的延续。他从古希腊罗马时代性爱的政治化和社会化，通过早期基督徒对性的怀疑态度，到宗教改革期间和之后性爱的规范和约束，贯穿起来。
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