一个十岁的女孩来到一位母亲的面前，声称自己是她失踪已久的女儿的转世，在探寻真相的过程中，这位母亲的理智被无情的拉扯。
十年前艾米·阿彻（Amy Archer）从金宁顿公园（Kennington Park）人间蒸发，即便已经过了十年，女孩的母亲贝丝（Beth）仍然无法接受这个结局。她能够接受她的女儿很可能已经不在人世，但是她想知道究竟发生了什么—或者女儿的尸体被掩埋在哪里，这样的想法一直搅得她心神不宁。
丈夫布莱恩（Brian）是一位广告总监，对贝丝对灵媒的依赖不屑一顾，也厌烦了她的止步不前，在同贝丝离婚后组建了新的家庭。贝丝最好的朋友简（Jan），也变得越来越不耐烦。
在艾米失踪十周年的纪念日，贝丝如往常一般守夜，再次拜访了灵媒。当被告知埃斯米（Esme）快来了，贝丝发誓绝不再使用通灵术。
但是当日午夜，莉比·劳伦斯（Libby Lawrence）和她十岁大的女儿埃斯米（Esme）出现在贝丝的家门口，声称埃斯米是艾米的转世。贝丝试图将其归为惊人巧合的物理相似，但是她却无法忽视埃斯米对于艾米生活了如指掌的事实。
埃斯米是如何知道那些绰号、家庭宠物的情况、假日、发生在学校的事和发生房子周围的意外？为什么埃斯米也害怕《彼得与狼》（Peter and the Wolf），就像艾米一样？为什么她也喜欢艾米最喜爱的书《从不洗碗的男人》（The Man Who Never Did his Washing Up）？
埃斯米似乎了解艾米的一切——除了不清楚艾米到底出了什么事。她彷佛是经历了一系列的暴力后回归了自己的身体。
贝丝左右为难，一方面她痴心妄想地认为艾米已经回来了，另一方面她担心自己被久经世故的骗子诈骗，贝丝在这两种顾虑间徘徊不定。决心发掘事情真相的贝丝搬进了莉比和埃斯米在曼彻斯特的家，在那里她从埃斯米的电脑中发现了亨利·坎贝尔·布莱克（Henry Campbell Black）的回忆录。
亨利·坎贝尔·布莱克是丹娜·毕夏普的笔名，而丹娜·毕夏普正是艾米最好的朋友，更是艾米生前见过的最后一个人。这本回忆录详述了女孩间的友谊，艾米失踪后丹娜的生活——以及她们所遭受的来自恋童癖者的虐待，其中包括丹娜的祖父。
已经有足够的信息供警方对涉案人实行逮捕——但是回忆录并没有提及艾米的尸体掩埋在何处。丹娜的祖父在拘留期间死亡，而他的共犯也拒绝招供，贝丝接受了这个结果——艾米的埋尸处将永远成为一个秘密。然而当埃斯米被追捕时，她将警察引到了艾米的墓穴，但是丹娜并没有在回忆录中提及艾米墓穴的位置，那么埃斯米又是如何知道的呢？
警方坚持采用了前世回溯治疗（past life regression therapy），终于了解了事情的真相。然而他们的发现引发了更大的猜疑，贝丝有关艾米失踪的说法或许并非事实。
本书探索了信仰与怀疑间的蛮荒秘境，探寻了真相与记忆间的真空地带—你愿意相信什么。
“我无法再多说什么。黑或许也是白。昼既是夜。埃斯米（Esme）艾米（Amy）。”