冷战期间成立的Simulmatics公司，挖掘数据、锁定选民、操纵消费者、破坏政治稳定和混乱知识，比Facebook、谷歌和剑桥分析公司早了几十年。畅销书These Truths的作者吉尔•莱波尔（Jill Lepore）在麻省理工学院的档案中发现了该公司的文件，并准备重述这段被遗忘的历史，还有硅谷的傲慢及其手段背后失传已久的历史。
1959年，Simulmatics公司由美国一些顶尖的社会科学家（这些人犹如“最好的、最出色的、最聪明的、用蜡羽翼飞向太阳的伊卡洛斯”）创立，随后公司提出了通过计算机模拟人类行为的方式来预测和操纵未来。到了夏天，公司的科学家们带着妻子和孩子，在长岛海滩上一个多角蜂窝状的圆顶下聚会，他们在那里建造了一台“人机”，旨在模拟从购买洗碗机到镇压叛乱再到投票的一切活动。后来通过在纽约、华盛顿、剑桥甚至西贡部署“人机”，Simulmatics公司的客户扩展到约翰•肯尼迪的总统竞选团队、《纽约时报》、国防部和几十家大型制造商。Simulmatics公司参与了从政治选举到越南战争，再到约翰逊政府预测种族暴乱的失败尝试等许多要事。但该公司的崩溃几乎也和它的崛起一样快速，这种崩溃包括失败的婚姻、可疑的死亡及破产。被揭露出虚假索赔，甚至被指控战争罪，1970年公司关门后几乎销声匿迹，直到莱波雷发现了它的历史记录。
Simulmatics公司的科学家认为他们发明了“社会科学的原子弹”。但他们没有预料到，它需要几十年的时间才能引爆，就像一颗埋藏已久的手榴弹。在21世纪初的几年里，这颗炸弹引爆了，创造了一个企业收集数据、建立行为模型、针对最普通的决策发布信息的世界，让全世界的人们在全球大流行病之前，就被无助感压垮了。这段历史包含着许多往事，《如果是这样》就是这段历史的警世之作。
书中含有20幅黑白插图。