2002年美国的一间囚室，一个男人站在那里浑身颤抖，他没穿衣服等在那里，害怕被送往关塔那摩监狱。这都是怎么发生的？他弄不明白……1945年8月9日，长崎，裕子走进阳台，眺望远处的山坡。她身穿和服，和服上有3只展翅的黑鹤。她21岁，爱上了她将要以身相许的小伙子康拉德•韦斯。
刹那间世界变成一片白色。接下来是爆炸、大火和恐惧。原子弹将她过去知道的东西都变成废墟，她不知所措。如今与她相伴的就是后背上鸟形的灼痕，这抹不掉的伤痛反复向她述说一个失去的世界。
2年后裕子为了追求新的生活来到德里。她走入另一个生活，这里有康拉德的表姐伊莉莎白，她的丈夫詹姆斯•伯顿和他们的雇员沙贾德•阿沙拉夫，后者成了裕子乌尔都语的老师。时光流逝，新的家园取代了身后的家园，昔日的战争结束后又发生了新的冲突。巴基斯坦。纽约。9•11。阿富汗。几个家族几代人经受了极限考验，结果不可预料。
叙事深刻，安排巧妙，语言流畅，《烈日灼痕》以史诗的笔法描写了灾难的逃避与面对，忠诚的奉献与回报，爱情的实现写背叛。