20世纪90年代，数量空前的美国人开始对补充和替代医学（缩写CAM）感兴趣，其中包括脊椎按摩疗法、能量疗法、草药、顺势疗法、冥想、自然疗法和中国传统医学。到1997年，近一半的美国人都在用补充和替代疗法，至少为此花费了270亿美元。
《生物医学的边界》关注这一重要变化，观察消费者的需求是如何影响卫生保健领域的。本书充分借鉴修辞学和科学技术研究的成果，探讨了医疗界是如何维护自身特权和声望的，尽管其根基已经摇摇欲坠。
作者科琳•德卡特奇分析了以补充和替代医学为主题的医学期刊和相关讨论，展示了医疗机构的成员如何运用西方评估标准和同行审查制度，给不符合医学研究标准的医疗方式“穿小鞋”的。她指出，尽管有许多从业者试图消除“常规”与“替代”之间的界限，但对什么才是安全有效的医疗形式，关于补充和替代医学的研究最终导致了更大的鸿沟。
如今，关于选择治疗方法的争论再次爆发，《生物医学的边界》为我们提供了一幅蓝图，帮助我们更好地理解医疗机构对新疗法的反应。