在萨拉•基恩的丈夫达米安在精神崩溃后，他们被迫从英国搬离，回到了北爱尔兰，并期许一个“新的开始”。萨拉在北爱尔兰举目无亲，她没有工作，没有车，没有朋友，只不过是自己家里的囚犯。一天，一个浑身是血的老妇人来到门前，坚持说房子是她的，然后强制带回疗养院，萨拉开始了解到这房子有一个可怕的历史，但她的丈夫却试图隐瞒此事。当这两个女人因共同的创伤而结下不解之缘时，萨拉找到了反抗施虐者的力量，沉默了60年的玛丽终于能将事实宣之于口。
通过一个英国妇女和爱尔兰农家女的叙述，作者将横亘半个世纪的阴谋，娓娓道来。