《世界中心的山谷》一书是一本关于爱、悲伤、家族、传承、年月流逝以及时代变迁的故事。它的背景设定在苏格兰东北部崎岖的设得兰岛，而作者正是苏格兰被称为最为耀眼新秀作家的马拉奇·塔莱克（Malachy Tallack）。
“他觉得，逝去的不仅仅是一个人，甚至不仅仅是一代人。逝去的是一种更为古老的东西，而事实上，他想，或许这种东西从很久以前就已经结束了……那是一连串的故事，一连串爱恋的情绪。那是一种传承，而他却不知道应当如何将其传承下去。”
设得兰，一处被泥土覆盖的家园，遍布绵羊，气候严苛，这里的人们还保有相当古老的生活方式。大卫在这里生活了一辈子，像他的父亲和祖父一样过日子，一种隐忍而沉寂的日子；珊迪在这里生活得还不久，她是设得兰的新客，但已迅速融入了生活甚至成为一位农场主；爱丽丝则由于失去丈夫而逃到这里，想要隐居起来治愈伤痛。
斗转星移，设得兰仿佛是一个被时间遗忘在原地的一处土地。原住民慢慢去世，更多的人则选择从这里离开，去新鲜的城市生活。这让依然留守在此的大卫非常担忧，他害怕没有人能够传承发生在这片土地上的古老故事，没有人能够继续打理这片山谷。但与大卫的想法相反，很多人却认为，传承也好、打理山谷也好，与他们有何相干？
眼看，来自大西洋的风暴即将来临，就像人们的内心。岛民们不得不做出自己的抉择：
当一天辛劳的工作结束；当孩子们纷纷长大独立；当所有选择已被确定——此时，留给我们自己的是什么？