本书可归为作者称之为“现实主义反乌托邦”小说的新的类型小说。作者认为我们这个世纪的特殊性在于反乌托邦小说可以依托于完全真实的材料。作者在本书中这样敦促道：“我们无需再写一部《1984》，只要看一看周围就够了。”
东欧的极权政体。年轻的作家阿纳托里（Anatoli）过着一种相对低调的生活——直到他遇到神秘的伊丽莎瓦特（Yelisaveta），并开始了一段激烈的感情经历。慢慢地，阿纳托里越来越觉得伊丽莎瓦特过着一种双重生活：显然，她和情报部门的负责人也有关系。伊丽莎瓦特怀孕了，三角关系随之爆出。她突然间消失得无影无踪，阿纳托里被带到全能情报部门的会议中。经过多轮审讯，现实与情报工作之间的界限变得模糊不清。阿纳托里不得不接受监视，他的每次呼吸都要被记录，每个微笑都要登记，四周的墙壁只能用来窃听，街上再也没有什么所谓的偶遇。偏执狂接管了一切。