1812年的战争一直是美国独立战争中的一个过渡故事。先是革命，再是内战。历史书对1812年的战争也一笔带过。国家杂志获奖历史学家威拉德·斯特恩·兰德尔（Willard Sterne Randall）通过新作品《解放美国》（UNSHACKLING AMERICA: How the War of 1812 Truly Ended the American Revolution）重新审视了1812年的战争。兰德尔教授认为，它不是美国历史中的一个小插曲，而是一系列国际军事和经济冲突的高潮，最终不可逆地结束了美国长达50年同英国的独立斗争。
1776年7月，签署了《独立宣言》（Declaration of Independence）后，约翰·亚当斯（John Adams）写信给妻子：“革命已经结束……剩下的就是战争。”
《解放美国》（Unshackling America）反驳了美国打过两次独立战争的谬误。威拉德·斯特恩·兰德尔详细记载了为了在经济上摆脱英国的控制，美国进行了长达五十年的不懈斗争，一场未获承认的全球性斗争连接了两场武力冲突。在此期间，自由贸易就是这场斗争的核心。
杰斐逊和其他开国元勋都没想到1763年至1783年的革命实现了目标的一部分，是他们苦难的第一阶段。1783年革命战争结束时签署的《巴黎条约》（The Treaty of Paris）终止了公开的斗争，美国只取得了部分的政治自治。而英国则通过控制美国经济独立和机构，从而继续控制美国的部分主权。
兰德尔详细地阐述了英国在那50年间为一直持续控制美国贸易的水域所做出的种种尝试，但他也讲述了，尽管受到种种无法容忍的、残暴无耻的限制，美国依然坚中立权力的原则，一边吞并法国加勒比的贸易，一边发展世界第二大商船舰队。1790年至1800年期间，美国商船运输量增加了五倍；1800年至1812年期间，商船的运量翻了一番，最终令美国成为全球最大的独立海上强国。