人们常常想当然地认为，现代性出现在欧洲并从世界各地扩散开来。这本书在世界历史的背景下，提出了这样的假设并重新审视了欧洲现代性的问题。
波斯莱斯（Bo Stråth）和彼得瓦格纳（Peter Wagner）在19世纪和20世纪的全球背景下重新定位了欧洲。他们认为欧洲的现代化程度不如人们所设想的那么现代，而欧洲的现代性则更少，因此将欧洲分散开来，这样的方式为一种更广泛的历史视角提供了空间。作者采用主题结构，重新构想了欧洲现代性与民主、资本主义和市场社会、个体自治、宗教和政治等关键主题的关系。
《欧洲的现代性》是让现代欧洲历史的所有学生和学者都感兴趣的文学作品的重要补充。