美国身份政治 的兴起带来了新的变化，这种现象可以归因于家庭生活的衰退和个人的孤立状态。
此刻，强烈的分裂感折磨着整个美国。“对他人不施恶意，只施善意”的倡议逐渐褪色，人们开始将自己归入由政治、种族、性别和取向构成的超党派团体。新闻评论员的愤世嫉俗，社交媒体的不正之风，大学校园中盛行的对言论自由的反对活动，即使是对时事不加关心的人也能发现社会结构在逐渐崩塌。
对于这种现象，早已有多方解释，但是从未触及根本。对于那些并不在意其源头的人看来，这些团体之间的敌意似乎毫无逻辑。但是在这位颇有成就的散文家和文化评论家玛丽·埃伯斯塔特眼中，她发现了潜藏在表象之下的原因。运用她无与伦比的分析视角，她在书中论述了这类团体的兴起实际是家庭结构崩塌的直接结果。
她的论证逻辑有着强大的数据支撑。人类自远古以来，就在传统的家庭环境中形成了自己的身份认同，所以从这个层面来说，家庭是人的第一个“团体”。但是随着家庭结构的崩溃，一代一代的人们开始觉得漂泊无依，缺少对自己的坚定信念。为了填补这个空缺，人们选择在某种组织化的群体中来实现自我认同。而他们看似无休无止的愤怒，实际上只是他们因为被剥夺了家庭的支撑而发出的最原始的尖叫。
这本书包含了几位知名作家对玛丽所持观点的回应。
其中包括：
彼得·泰尔，美国企业家、风险资本家、慈善家、政治活动家、作家。他是PayPal、数据商帕尔缇蓝技术公司的创始人。
罗德·德雷尔，美国保守派的资深编辑和博客作者，著有《但丁如何拯救你的生活》（How Dante Can Save Your Life）和《本尼迪克特的选择》（The Benedict Option）。
马克·里拉，哥伦比亚大学人文学科教授，著有《曾经和未来的自由主义者》（The Once and Future Liberal）。