鳗鱼到底是什么？
这取决于你问的是谁，毕竟这种生物可能是害虫、魅力、威胁、也可能是一罐金子。
关于鳗鱼的故事则可以书写成真实犯罪、自然历史、旅行纪实和惊险的商业传奇。
鳗鱼出现于大约2亿年前，经历过大规模灭绝和大陆迁移，一度是世界上最丰富的淡水鱼之一。但自20世纪70年代以来，鳗鱼数量急剧下降，因其有个致命特点：美味。
在《滑溜溜的鳗鱼》一书中，记者埃伦游历了“鳗鱼人”的世界，对这种神秘而令人垂涎的生物产生了浓厚的兴趣。从亚里士多德到列文虎克，再到年轻的西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）等著名思想家对鳗鱼进行了数个世纪的研究，但关于鳗鱼的许多知识仍不为人所知，如鳗鱼究竟是如何繁殖的。鳗鱼无法在圈养条件下可靠地繁殖，因而幼鳗非常珍贵。在缅因州寒冷的淡水中捕获的一磅微小、半透明、眼睛凸出的“鳗苗”，拿到黑市上可以卖出3000美元的高价，甚至更多。鳗鱼非法交易可谓一项国际丑闻，每年交易额高达数十亿美元。在缅因州，联邦调查人员冒着生命危险捣毁偷猎团伙，包括臭名昭著的“碎玻璃行动”（Operation Broken Glass）历时长达5年。
从缅因州到萨尔加索海（Sargasso Sea），再从萨尔加索海回到缅因州，埃伦跟踪难以捉摸的鳗鱼，行至河边、渔场、实验室、餐馆、法庭，以及美国第一个商业化的鳗鱼 “家庭农场”，最终形成这部引人入胜的鳗鱼观察片。