极其彬彬有礼的法国孩子背后的秘密。
当美国记者帕梅拉•德鲁克曼（Pamela Druckerman）在巴黎生育了一个孩子之后，她并不渴望变成一名“法国家长”。法式养儿并不是一个说的清道的明的东西，就像法国时尚或法国奶酪一样。连法国父母自己也坚称他们并没有做什么特别的事。
但是，德鲁克曼知道法国孩子在两三个月大时就能够睡上一整夜而她美国朋友们的孩子却要花上一年甚至更多时间才能做到。法国孩子吃营养更加全面的膳食，比起鸡肉块来炖韭葱更可能成为盘中之物。且当她的美国朋友们为解决孩子间争吵而上门拜访时，她的法国朋友们则在孩子玩耍期间品着咖啡。
做母亲在法国本身就是一种完全不同的体验。不像美国，对苦恼又没有自己的生活可言的新妈妈，这里没有榜样模范可循。法国妈妈认为即便是好父母也不应该一直为孩子服务，没必要为此感到愧疚。他们轻松平静的享有对孩子的权威，这一点德鲁克曼就只能羡慕了。
当然，如果法式育儿培养出的是些冷漠无趣的孩子，那么这种育儿方式也不值得谈论。事实上，法国孩子一如美国孩子欢声笑语，充满好奇和创造力。他们只是行为得体的多，有更好的自控力。当美国的一些学步儿童请中文普通话私人教师并接受读写预备训练时，法国孩子正依父母打算的那样，蹒跚闲逛，按自己的节拍探索世界。
在妈妈包里放上一个笔记本，华尔街时报的前记者德鲁克曼开始学习培养出一社会乖乖睡觉，大口吃饭的小孩和颇为轻松的父母的秘诀。她发现法国父母对于一些事情极其严苛而对其他则明显的宽容放任。她同时认识到家长要改变风格，不只是需要不一样的育儿哲学。你需要对孩子究竟是什么有一个别样的认识。
德鲁克曼发现自己和同伴们平平无奇，而包括自己的孩子在内的孩子们却能有意想不到的惊人之举。