狄更斯是英语世界最伟大的文学圣手之一，他是天才的交际家、故事大王，直至今日，他的书仍带给人们无穷乐趣，并不断被改编成影视作品。迈克尔·斯莱特五十年来反复研读狄更斯的著作，撰写文章，乐在其中。本书中，他提出了自己对于狄更斯公众朗读会上一名助手说的著名颂词的深刻见解：“你越想从大师的作品中有所得，你得到的就越多。”
本书内容此前曾以The Intelligent Person’s Guide to Dickens的名字出版，本次周年纪念精装版附上了新的前言。本书内容丰富，探讨了狄更斯的小说、札记、信件及演说词，准确地勾勒出“狄更斯伦理价值观”的观点及社会、审美理想，以及激发他写出大量作品的勃勃雄心，权威地刻画出一代宗师的生动形象。
2012年适逢狄更斯诞辰200周年之际，世界各地都将开展庆祝活动，本书作者著有耶鲁版的狄更斯传，算得上是一系列活动的精彩前奏。BBC也将拍摄Great Expectations for this Christmas等几部新的剧作。