第一次世界大战是第一次全球性的冲突，它改变了世界历史进程。帝国毁灭，万物受创，新的竞争者出现。经济崩溃，数以百万的人将受到经济大萧条影响。本书对理解20世纪和当今的历史至关重要。在这些代表作里，受欢迎的批判性的历史学家彼得·哈特调查了全世界每个地区的冲突，以及结合了尖锐的学识和生动和不常见的包括国王和将军到普通士兵等在内的目击者的描述的历史。他特别关注冲突期间先进的技术和策略如何解释和确定哪些战役对结果至关重要。参加这个争论的战士来自全世界的每个角落，但他们的声音很少能被听到。这个重大历史冲突的100周年纪念日即将到来。
到大战结束的时候，德意志帝国、俄罗斯帝国、奥匈帝国、奥斯曼帝国等几个大帝国都分崩离析了，同时在战争废墟中又崛起了新的巨人。世界经济几乎停滞了，数百万人陷入经济大萧条中。只有理解了这场大战，才能真正理解20世纪的历史和当今世界。
在这部宏大的著作中，英国著名历史学家彼得·哈特把最新的学术研究成果与栩栩如生的老兵回忆结合在一起。通过将领和士兵的回忆，我们能更深刻地理解作战决策是如何做出的，以及这些决策如何导致可怕的后果。同时，哈特还让我们看到了战略和战术是如何在战争中形成和发展的，他还揭示出新军事技术对战争胜负的重大影响。