罗平·荷布（Robin Hobb）和S. A. 查克拉博蒂（S. A. Chakraborty）的读者定不能错过K. A. 杜雷创作的下一个冒险故事，继《完美刺客》之后，佳底德编年史还在继续。这次，一个坚定的刺客在帝国的心脏发现了黑暗的秘密……
塔娜（Thana）作为统治佳底德的秘密暗杀家族的族长“蛇王”的女儿，必须无愧于自己的巨大名声。当她接受了自己的第一份委托时，证明自己的深刻终于到来，她的暗杀对象名叫赫鲁（Heru），是一位危险的外交官，他能够把他人的灵魂束缚在自己的控制之下。
但是塔娜或许和赫鲁结下了奇怪的友谊，尤其是一个敌对的巫师也盯上了赫鲁，并派了大批不死族攻击他们两人。赫鲁趁机逃跑，塔娜别无他法，只能穿越沙地，进入帝国去追捕他——而帝国企图把佳底德掌控在自己的铁腕之中。
塔娜对这座城市完全陌生，唯一的盟友便是莫（Mo），一个过于高尚的治疗者。与此同时，其他世界的危险和政治危险如影随形，潜伏在各个角落，甚至还有更加险恶、甚至可能导致世界毁灭的计划等待她的揭露。如果这意味着要与一个古老的邪恶存在对抗，塔娜还能直面挑战吗？