在仰望星空时，每个人脑中都会有一个挥之不去的问题——我们在宇宙中是孤独的吗？Space.com的资深作家迈克尔·沃尔博士把这个问题看作是一个开端，引发了他对宇宙最终边界的探索。例如，他认为，一旦我们发现了地球以外的生命，就会出现无数的问题（美国国家航空航天局高级官员告诉沃尔，这种可能性只会越来越近）。我们遇到的第一批外星人会是什么样子？他们是小绿人还是微生物？它们会在我们太阳系中的行星上找到，还是在很远很远的地方绕着恒星运行？他们会伤害我们吗？如果是这样，他们会怎么做？他们是否已经参观过地球了？
《外面的世界》以一种简单的问答形式，沃尔博士给出的答案是一种正面、幽默，符合流行文化的，但实际上，这些回答蕴含着丰富的知识性。以这样轻松诙谐的方式，使沃尔博士的观点更容易被接受。沃尔博士所列举的问题远远超出了外星生命的范畴，他涉足天文学、物理学，以及我们人类在外层空间的长期生活可能会是什么样的，比如月球殖民地的想法，甚至是发现外星生命对人类经济上的影响。沃尔博士还分享了今天太空探索中一些主要的亮点，并展示了下一个太空时代可能比以往任何时候都更加明亮。