三十四岁的卢克·奥布莱恩离开城市，在沃特福德郡的苏兰河边过着安静、充满书香气的生活。他独自一人居住在自己的大房子里，渴望回到家族的鼎盛时期，也渴望在书中寻找慰藉，尤其喜欢詹姆斯·乔伊斯创作的《尤利西斯》。
一天清晨，一个年轻女人出现在他家门口，事情开始变得一发不可收。
卢克门前的这条河贯穿了整个小说。书名“截流”就是本书主题核心，其原本是指一种罕见的地理现象，即河流突然大幅度改变方向。但这里绝不止说的是河流，也是卢克的生活——也可以说的是整部小说——经历了一个戏剧化的转折。最后，他被迫直面这条奔流不息的河流，在夜色的陪衬下，体悟其惊人的美丽与超然。
《截流》是一部向乔伊斯致敬的小说，讲述了一个爱情故事，也是一部关于家庭、命运和自然之力的作品，探讨了人类对善与恶的承载力，大自然如何应对阻力，以及思想生活和艺术的救赎力。