阿里斯托芬的经典喜剧《吕西斯特拉忒》讲的是古希腊妇女以拒绝丈夫求欢的方式，反抗男性统治者挑起战争的有趣故事。而在今天的真实生活当中，它又将上演怎样的版本？
多莉·朗在新泽西州斯泰拉平原的埃莉诺·罗斯福高等学院教英文。丈夫罗比是个安静的男人，按时（二十多岁）成长为“贤夫良父”。他们夫妇在学校里过了十五年波澜不惊的日子，生下了女儿维拉。学校里人人都知道他们的婚姻稳定可靠，但缺乏性、爱和激情。斯泰拉平原是十九世纪初叶新英格兰小镇的人文遗产，学院是二十世纪中叶的活动标本，只有门口那一排椅子才是克林顿时代的新生事物。
今年九月开学，新戏剧教师弗兰·赫勒来到学院。这在学校还是破天荒的事情，因为以前戏剧一向划为英文教师的附属领地。不过这门课在女生中很受欢迎，维拉和她的闺蜜玛丽莎都对戏剧很着迷，所以学校赶时髦也颇有道理。多莉发现自己家那条街头上“吉屋待售”的招牌变成“吉屋已售”，就知道新街坊除了弗兰不会是别人。弗兰的儿子埃利和维拉都在埃拉多中学上同一年级，她丈夫洛威尔在密歇根开公司，很少回家。两个女人不久就进入亲密的八卦同盟，多莉鲁莽地邀请弗兰和埃利来家里吃饭，让维拉大吃一惊。“妈妈，你怎么能把刚认识的人带到家里来？”她抗议说。
第二天晚上，罗比依然不冷不热，倒是维拉和埃利很快混熟了，不等吃完就一起出去玩。几星期后多莉开始担心，找维拉谈话。维拉满不在乎地说：“不用你说我也知道怎样保护自己。”多莉悄悄盯她的梢，却什么也没有发现。埃拉多中学原本是恋爱天堂，玛丽莎十五岁时就和她的男友拉尔夫偷尝了禁果；维拉和埃利却是第一次与异性结交。埃利捧着维拉的胸脯，把吻印在中间。维拉暗自发誓，绝不告诉任何人。
弗兰·赫勒新官上任三把火，公布了她的戏剧年计划：上演阿里斯托芬喜剧《吕西斯特拉忒》。剧中，雅典妇女因不满民主党领袖克勒翁的好战政策，对男人实行“性罢工”，不准他们和妻子、情人亲热，直到他们同意与斯巴达议和。玛丽莎扮演女主角吕西斯特拉忒，维拉作为歌队成员登场。弗兰·赫勒兴致勃勃地向学生讲解剧本的奥妙，把性罢工比作民权运动“进军华盛顿”的古希腊版，没有注意到玛丽莎和维拉诡异的表情。
多莉和罗比为预防心脏病而停止了同房。多莉半开玩笑地背诵《吕西斯特拉忒》的台词戏弄罗比，无意识地开了风气之先。此时阿富汗战争爆发，永远活跃的玛丽莎自然不会错过参加反战示威的大好机会，更不忘学习希腊反战妇女的先进经验，给小镇的男性制造了不小的困扰。有的男人抗议剧本把他们描绘成好斗的野兽，但《吕西斯特拉忒》还是顺利上演。
弗兰·赫勒觉得自己就像一名提词员，唤醒了不知所措的演员们。生活已经改变，但新生活是怎样的，连她自己也不知道！