私家侦探茉莉·夏普的父亲在她出生之前就被谋杀了，她的母亲为了保护她不受他所叛离的那个世界的影响，不惜牺牲了自己的生命。母亲去世以后，她对父亲的了解便只剩下他的名字——还有一种奇怪的联系，她与杀死他的人格伦·法兰（Glen Fallan）建立起的联系。但是，当法兰因为谋杀了一个她母亲从小就认识的罪犯而被捕时，茉莉被迫再次进入他的领地：一个以暴力为生活方式，世仇跨越几代人的地方。
警长凯瑟琳·麦克劳德站在太平间里，看着这个格拉斯哥帮派成员的尸体，另一个帮派成员在牢房里杀害了他——恶有恶报，这应该是件值得庆祝的事。然而，凯瑟琳却笑不出来。从她发现受害者头上涂抹的一个符号开始，她就明白这件事比表面上看起来危险得多：比皮肉之伤更深，比变色了的血液更黑，这件事可能会威胁她的家庭，结束她的职业生涯。
当一个与她的心魔战斗，另一个追赶她过去的幽灵时，这两个截然不同的侦探最终将面对那些在茉莉出生之前就改变了她们两人的命运的重大秘密。