朗斯代尔学院宁静的方院似乎足够偏僻，远离着外界的喧嚣——比如一名年轻女子在她北牛津的家中被射杀身亡。但是朗斯代尔的一切却并不像它表面看起来那样。学院的院长即将退休，两位资深教师——丹尼斯·康福德（Denis Cornford）和朱利安·斯托尔斯（Julian Storrs）——为了接替他的职位，正在激烈地竞争。只有两个人比他们俩还看重这个令人垂涎的职位，那就是他们二人的妻子。正在调查发生在布洛克斯汉姆车道上的凶案的摩斯探长根据一条线索，找到了一名记者，然后顺藤摸瓜来到一家位于苏豪区的脱衣舞俱乐部。但是很快，线索又指引他回到了大学城。对于摩斯探长和他的搭档路易斯来说，摆在面前的问题显而易见：朗斯代尔的领导身份是否值得去杀人？