在冥王星的最北端有一个未解之谜： 那里立着一座巨大的冰柱，就像地球的巨石阵一样，但它的大小却是地球的十倍，独自地矗立在太阳系最远端。这到底是什么？又是谁建造的？
也许这个秘密的答案，需要从几个世纪前火星上发生叛乱的那几十年、以及曾在那里生活的人遗留下来的日记开始说起。
《冰柱之谜》是金·斯坦利·罗宾森（金·斯坦利·罗宾森是《红火星》、《绿火星》和《蓝火星》三部曲的作者）早期的小说，故事共有三个部分，讲述了火星上发生的故事。这部科幻小说既神秘，又是一部心理悬疑剧。
2248年，火星由一个类似政治局的委员会统治，该火星委员会极力阻止异议，以及对其他星球的旅行和探索。科学家埃玛·韦尔（Emma Weil）参与了火星地下组织的一项秘密计划，将一艘偷来的飞船改装成适于星际航行的飞船，并拒绝了火星地下组织的挽留，回到了她心爱的火星。而此时此刻，火星上正在发生一场叛乱，于是她加入了正在进行的革命。
又过了三个世纪，考古学家雅尔玛·尼德兰德（Hjalmar Nederland）发现了政府对旧革命背后真相的掩盖。与此同时，在冥王星的北部，发现了一座由冰柱构成的类似纪念碑的建筑，尼德兰德开始证明他的理论，即冰柱纪念碑与之前的火星革命者和当时遗留在火星地下组织的成员有关。70年后，他的曾孙埃德蒙·多雅（Edmond Doya）却坚定地认为冰柱是个骗局，并试图推翻尼德兰德的理论。
文中除了要把未来主义者关注的事情叙述清楚（如星际旅行者以及火星地球化等问题），还要与政治、职业、家庭和老龄化等社会热点问题挂钩。《冰柱之谜》是一部非常值得推荐的、结构独特的硬科幻小说。