这部小说的故事，开始于1885年，在冬日寒冷的纽约，故事的主人公埃姆-皮（Em-Pee）带着厌恶的心情，凝视着“狂野的祖鲁人”夸张、“野蛮”的表演，这种表演与他引以为傲的本民族的历史形成了鲜明的对比。然而，这个民族的历史——就像没人能够读懂他的本名一样——在这里几乎无人知晓。
“他的祖鲁人同事把他称作‘姆皮’（Mpi），而母语是英语的人们则把他叫做‘埃姆-皮’。当然，这个缩略的名字已经比他的本名‘姆皮耶津恩托姆比’（Mpiyezintombi）好念得多，不然那些没经过训练的舌头更要吃不少苦头。这个名字的意思是‘少女们的战争’，他的父亲之所以给他取了这个名字，是因为他的父亲认为他是那么的英俊，值得女人们为之而战……”
他的本名并不是他来到这个异国他乡后失去的唯一一样东西，在这里，人们只把他当做一个能用来赚钱的畸形秀表演者——虽然他们还没像对待戴着金色的纸制皇冠、披着拼接的毛皮斗篷的黑美人丁卡公主（Dinka Princess）那样，把他关进笼子里。埃姆-皮觉得丁卡公主十分美丽，对于他来说，这是一见钟情。丁卡公主却不能自由自在地爱任何人：她是迪瓦尔民族博览会的老板，迪瓦尔（Duval）先生的财产。
扎克斯·米达（Zakes Mda）所创作的最引人注目的故事之一就这样开始了，这部小说并不十分长，却有着强大的冲击力。《纽约的祖鲁人》（THE ZULUS OF NEW YORK）既描述了真实而可怕的不公平和侮辱，同时也热烈地歌颂了人类的活力和创造力，以及爱的变革性和强大力量，它定能激起读者强烈的感情。书中的埃姆-皮和丁卡公主，还有其他形形色色的人物角色都让人过目难忘，扎克斯·米达用他那富有想象力和魔力的声音，为那些不能为自己发声的人们发声，他从十分稀少的历史记录中，创造出了一部令人难忘的小说。扎克斯·米达已经创作出不少经典的爱情故事，但这本书所讲述的故事，很可能是其中最优美、最令人心碎的作品。