人类是社会动物，但孤独已成为一种公共卫生问题，是当今席卷世界的许多流行病的根本原因和促成因素，如酗酒、成瘾、暴力，以及抑郁和焦虑。
维韦克·穆尔蒂离开医学院后，进入了内科领域，他以为自己的大部分时间将花在照顾糖尿病、高血压、感染和癌症的患者身上。但是他遇到的最常见病症却是慢性孤独症。作为医生，他四处旅行，与人们谈论健康和生活，他发现，在与成瘾、暴力、心脏病和各种病痛作斗争的故事背后，是深刻的孤独。这种孤独在谈话的一开始很少被展露出来，然而随着对话不断进展，则变得越来越突出。
人们现在已经意识到了这种流行病对健康带来的危害，但尚未开始考虑为什么会对这种流行病作出如此严厉的批判。感到孤独是一回事，但因为感觉孤独而使自己在做的事情失败了，则完全是另一回事。这种情况简直就好像有自己的锁定机制，它既是社会的，也是道德的，我们要把这种锁定机制破坏掉。
维韦克·穆尔蒂总结道，减少孤独感和改善社会关系，需要我们改变对孤独的认知，减少能够推动孤独感升高的因素。这个问题的答案深深地埋藏在人类的进化史中。事实证明，孤独不仅仅是一种与人隔绝的感觉，也是一个生物警告信号，告诉我们，一个对我们的安全和生存至关重要的因素——社会联系——正在消失。与饥饿和痛苦一样，孤独感也是一种生物信号，只是我们并不会因为承认饿了或口渴了，而感到羞愧。
本书还提及了一个讨论孤独感时常常被遗漏的问题：偶尔或短暂的孤独很常见，且常常能够自己解决。但如果在这个阶段忽视它，就会失去发展反孤独技能的机会。通过尽早地练习处理孤独，我们不仅能够阻止孤独感的发展，而且可以让自己具备在各个阶段消除孤独所需的经验和技能。
这本书的目的，是让读者认识孤独感及与其相关的情感，为读者提供避免孤独和重建联系的策略。它也展现了我们应该如何建立一个更紧密、更不孤独的世界，以及它是我们这个时代所面临的最紧迫的挑战之一的原因。