到了现在，想必你会认为我已经虚弱或死亡，事实上，我有一段时间的确是这样。我现在想告诉你，我还活着。我想让你知道这一点，这样当你想到我的时候，就会认为我更好，如果你想起我的话……
母亲在房子里尖叫，严厉的医生，哀伤的狗，饥饿的女孩。父母想要摆脱他们的孩子，兄弟用剪刀互相追逐，祖母被蓝色的魔力束缚在沙发上。乡村风格的小牛肉片，贵族软袋里的牛排，碎牛肉三明治；变黑了的猪，黑色大轿车里的稀有品种展示猫，厚靴子下的小兔子；发涨的家具，拿着一袋子肝脏回家的瘸腿女孩，蹲在荆棘和野草间的孤独男人……
这些短篇故事有着莉迪亚·戴维斯（Lydia Davis）的简洁与乔伊·威廉姆斯（Joy Williams）和克莱尔-路易丝·班尼特（Claire-Louise Bennett）的不可思议，它们蕴含了惊人的力量，也令人感到焦虑不安——正如斯坎伦笔下的男性角色说的，这里没有怜悯，这也正是读者在遇到这些角色时会产生的感觉。这里有病态的幽默，有温柔的恐怖——唯独没有抚慰。
亲爱的老玛丽……当我开始在泥土中挖掘时，我发现了一个下沉的洞。接着又发现了另一个。我发现了许多预兆，没有一个是好的，但我还在坚持着，开篇故事中的讲述者这样写道。这些故事关于人类的痛苦和韧性——生活如何成为一种肮脏的挖掘，而人们又是如何掉进一系列的洞里，但是，我们必须把生活坚持下去。所有这一切，都只是说我在地球上看到了我的敌人——而我击中了他，一个角色这样说，在这个接近全书末尾的故事里，他胜利了。我们可能并不总是占据支配地位的动物，但如果我们能区分出什么会伤害我们，什么会扰乱我们的生活，我们就能打败它。凯瑟琳·斯坎兰是一位专心致志的作家，她把我们的污垢投入语言，我们会发现——尽管有那些可怕的预兆存在——我们仍然可以继续前进。