包豪斯的概念——字面意思是“建筑房屋”——来自沃尔特·格罗皮乌斯，一位实践建筑师，也是20世纪伟大的思想家之一。年轻的格罗皮乌斯设计包豪斯的想法源于他第一次世界大战的经历，当时他在西部前线担任骑兵军官。他对自己所经历的毁灭性场面的反应是，毅然下定决心“从零开始”。“只有对设计和建筑有新的看法，才能让一个支离破碎的文明重建自己。”格罗皮乌斯的愿景是为人民提供一种民主的艺术理念：让每个人都能共享为社会进步而设计的艺术。
包豪斯美学意味着清晰、锐利的角度和直线。它以康定斯基、克利、阿尔伯斯和摩利-纳吉为师，意味着一种有趣的、丰富的实验式公共生活(以及通常是不同寻常的聚会)。格罗皮乌斯是这个充满活力的文化生活的中心人物，他有着伟大的个人魅力和智慧魅力。这本书揭示了他的迷人之处和辛酸的个人经历：他在第二次世界大战期间个人的痛苦和流亡，他女儿的离世，他妹妹的失踪，和他与阿尔玛马勒的婚姻的解体——同时审视了推动20世纪现代主义作为一个整体的动力。