珀尔（Pearl）还记得内尔（Nell）的脚伸向海滩上的营火，她的第四个脚趾蜷缩起来，紧贴着中间的脚趾，就像一只小虾。她们都有一个弯曲的第四脚趾——戴安娜（Diana），露西（Lucy），珀尔。
珀尔的外祖母内尔以外去世时，珀尔和她的家人——母亲戴安娜、妹妹露西——返回袋鼠岛悼念并向她告别。她们都很了解内尔，但是了解的内容又不尽相同，每个女人都必须以自己的方式看待内尔的过去。但是内尔也有秘密。当珀尔、戴安娜和露西相互坦露她们对这座岛的感情时，珀尔开始收集内尔遗留的残片——她的故事、诗歌和绘画——并挖掘出这个岛的早期历史与早期欧洲猎海豹者的联系，还有他们与拿林杰迪族土著人的第一次接触。随着这三个女人因悲伤而拉开距离，珀尔却加深了与她们和这座岛的历史的联系，这使她不再动摇，并最终把母亲和妹妹再次拉回自己的身边。
《禾木之心》是一部关于母女和家庭故事，也是一部关于国家，以及它活生生的历史的令人激动、充满希望的优秀处女作。