全世界的每个人都可以通过美国短租平台Airbnb在国外租一套公寓，通过公共网络免费课程Coursera查找统计学课程，加入病友社交平台PatientsLikeMe交换疾病信息，通过优步Uber呼叫出租车，或者通过脸书Facebook的即时文章阅读新闻。互联平台的承诺是，它们提供个性化服务，有助于创新和经济增长，同时避开繁琐的机构或行业负担。
在《平台社会》一书中，Van Dijck、Poell和De Waal对当前错综复杂的世界进行了全面的分析，在这个世界中，各种平台机构影响力已经渗透到社会的核心----如扰乱雇佣市场和劳动关系，刻意避开制度，改变公民的实践和社交方式和场所，影响民主进程。这本书质疑了网络平台在西方社会组织中扮演的角色。首先，平台机制是如何运作的，它们产生的效果是什么?第二，平台如何将公共价值观融入其中，使公众最终受益的?
《平台社会》分析了意识形态体系的竞争和社会行动者(市场、政府和社会团体)之间地位竞争的激烈斗争，提出了平台社会中是谁或应该是谁来负责树立公共价值观和共同利益的标准等问题。公共价值当然包括隐私性、准确性、安全性和保密性，但它们也涉及更广泛的社会影响方面，如公平性、可行性、民主管理和问责机制。这些价值观正是全球社会平台化竞争的关键所在。
《平台社会》强调了私人平台和公共部门在新闻、城市交通、卫生健康和教育这四个方面的斗争。每一场斗争都超越了地方层面，例如，单个平台与市政府之间围绕谁负责监管的斗争，另外也涉及平台的生态系统层面，以及全球市场化与其它各国家政府之间发生权力冲突的地理边缘政治层面。
要点：
•询问在线平台是否以及如何融入公众价值观。
•为理解在线平台提供了一个新的分析框架。
•提供了从新闻、城市交通、健康和教育四个领域的见解。