这部精心虚构的小说讲述了布鲁姆斯伯里文化圈（Bloomsbury）中最出人意料的两位恋人——杰出的经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯（John Maynard Keynes）与外向的俄罗斯舞蹈家莉迪亚·罗普科娃（Lydia Lopokova）——的非凡故事。《火鸟》是获奖作家苏珊·塞勒斯的第三部小说，她同时也是布鲁姆斯伯里文化圈和弗吉尼亚·伍尔夫（Virginia Woolf）写作研究方面的专家。
本书巧妙融合了传记与小说，探索了莉迪亚的突然闯入后，布鲁姆斯伯里文化圈波西米亚式人际关系的复杂纠葛，以及生活方式所面临的挑战和忠诚度的变化。
1921年的冬天，佳吉列夫（Diaghilev）的俄罗斯芭蕾舞团（Ballets Russes）在伦敦阿尔罕布拉剧院（Alhambra Theatre）上演了一场华丽的新作品。梅纳德·凯恩斯也在观众席中，尽管他对当晚的演出不抱太大期望。尽管莉迪亚取得过诸多成功，包括在斯特拉文斯基（Stravinsky）的《火鸟》（Firebird）中担任主角，梅纳德早已认定——他认为她是个“糟糕的舞者”。况且，莉迪亚至少还带着一个丈夫，而梅纳德只爱过男人。然而，今晚她的表演却打动了他。当芭蕾舞团因财务危机倒闭，演员们身无分文时，梅纳德邀请莉迪亚搬进了他在布鲁姆斯伯里的房子。
梅纳德的布鲁姆斯伯里朋友们——弗吉尼亚（Virginia）和伦纳德·伍尔夫（Leonard Woolf）、瓦妮莎（Vanessa）和克莱夫·贝尔（Clive Bell）、邓肯·格兰特（Duncan Grant）和利顿·斯特雷奇（Lytton Strachey）——对惊世骇俗的非传统关系并不陌生，但看到这位坚定的同性恋者梅纳德爱上一个女人，他们不禁感到好奇。他们认为这只是一时兴起。毕竟，莉迪亚是个吵闹、没受过教育的喋喋不休者，而梅纳德则是位才华横溢的知识分子，他百科全书般的知识和战略天才早已使他成为财政部不可或缺的人物。但当梅纳德为了守在莉迪亚身边而退出皇家委员会（Royal Commission）的考察行程时，他的朋友们意识到他们必须采取行动了。正如弗吉尼亚在写给妹妹瓦妮莎的信中所说，这个“长尾鹦鹉”（‘parokeet’）——其谈话内容仅限于“一声尖叫，两支舞蹈”——威胁着毁掉他们所珍视的一切。除了短暂的恋情外，任何关系都将是一个“致命且无法挽回的错误”（‘a fatal and irreparable mistake’）。必须把梅纳德从他自己的手中解救出来。
这部引人入胜的小说生动再现了莉迪亚改变人生的旅程——从沙皇统治下的圣彼得堡出发，途经普鲁斯特（Proust）和毕加索（Picasso）的巴黎，最终抵达爵士时代的伦敦。它颂扬了一段完全出人意料、真实存在、且比小说更离奇的爱情故事。