《岛童》讲述了两个故事：一个女孩的故事，她在成长过程中目睹的出生和背叛、风暴与秘密；乌娜的故事，她穷尽希望，只想获得人生的第二次机会，但悲哀地发现自己永远无法逃离过去。情感丰富、余音绕梁，脱胎于爱尔兰民谣与传说，《岛童》的文字仿佛施了魔法，为我们展示身份与母爱，自由与命运，以及文学和故事中蕴藏的治愈力量。
一场猛烈风暴来袭的夜晚，乌娜(Oona)离开了她的母亲，满怀喜悦地来到偏远的爱尔兰小岛伊尼斯（Inis），而不远处的一座荒芜海滩上，有个女人生了一个男孩，他叫菲利恩（Felim）。
乌娜逐渐被野孩子菲利恩与他那被放逐的英国母亲所吸引，并在这座岛屿社区浓厚的天主教与迷信氛围的围绕下，日益纠结于他们古怪的生活之中。岛上的流言蜚语说，这对母子与妖精往来。菲利恩特立独行、宛如不食人间烟火、恐惧并离群索居，随着岁月流逝，他对岛民的憎恨与渴望报复的欲望愈发强烈，这使他与乌娜之间产生嫌隙、渐行渐远。
数十年之后，乌娜离了婚，定居于加拿大，但她的女儿失踪了；这个事件使得乌娜被迫面对她试图逃避的过去，孤注一掷做出最后的努力：在她与她失去的孩子之间搭建起一座桥梁。
“我还小时，妈妈要我答应她，永远不要对她撒谎。她会列出地狱里的种种折磨，这使我的梦中充满了酷刑：滚烫的沸水倒进我的嘴里，我被头下脚上地倒吊起来鞭笞，被一根燃烧的棍棒戳刺。但我仍然做不到，我年纪愈大，就有愈多的谎言从我嘴中倾泻而出。地狱并没吓到我，我只是个孩子，我并不知道地狱是真的。”
一部黑暗、忧郁、神话色彩浓厚的处女作，一部忍受原生家庭创伤、逃离阴郁童年的痛苦成长小说，围绕爱尔兰民间传说、秘辛、母性、身份展开，令人着迷。
20世纪60年代，爱尔兰海岸线，一个偏远而荒凉的岛屿上，年幼的乌娜和她那冷酷、专横的母亲生活在这里。乌娜像一个囚犯，从小就被母亲严加看管，生活压抑几近窒息，母亲偏执地拒绝让女儿离开自己的视线，直到乌娜逃到加拿大获得自由。但不幸的是，所谓的“自由”只是幻象，带着母亲造成的创伤如影随形，成为为乌娜人生不可逾越的叹息之墙，她几乎无法与他人正常交往。她只知道人与人之间的一种纽带，那就是母亲和自己之间那种的畸形、压抑的母女关系。
这个世界很大，乌娜可以逃离，这个世界很小，乌娜逃到哪里都无法与过去一刀两断。一种不祥的预感笼罩着整部小说，故事一直保持着神秘和忧郁，直到结尾。艾肯特以如此优美的方式讲述了一个悲惨、辛酸和深刻的故事。微妙而复杂的文笔也带来了强烈的冲击力，压迫感和幽闭恐惧无处不在。这部小说值得反复阅读，它的主题沉重，读来令人难以置信地沮丧，但失望与痛苦的尽头，我们能短暂一窥成人之路的尽头。