2006年荣获有「人文诺贝尔奖」之称的「克鲁积人文终身成就奖」(the John
W. Kluge Prize for Lifetime Achievement)。2014年荣获「唐奖汉学奖」。
本书申论自先秦以迄魏晋，中国知识阶层的发展和演变。所论主题包括古代知识阶层的兴起与发展、东汉政权的建立与士族大姓的关系、汉晋之际士的新自觉与新思潮、名教危机与魏晋士风的演变；探讨了先秦时代士的起源、性格和变化，及其所承担之「道」的特性；两汉时代士族的形成及与政权兴替的关系；魏晋时代士的群体自觉与个体自觉，及在新思潮的发展下，君臣、家族伦理危机与士风的关系。本书的研究路径综合了思想史、社会史与政治史各层面，整体观照了中国知识阶层的重要问题，推论精微缜密，为影响中国文化发展极为深远的这个群体，提出周详深邃的解析。