斯图尔特·考夫曼在这里为生物学进化提出了一个璀璨夺目的新范式，它扩展了达尔文进化论的基本概念，以适应生物学、物理学、化学和数学领域的最新发现和观点。这本书深入到科学家们关于生命起源和维持复杂生物系统秩序进行激烈辩论的核心。考夫曼认为，“自组织”在达尔文的自然选择过程中扮演着重要的角色。然而，到目前为止，还没有人系统地将自组织的概念纳入进化理论。人们对复杂系统适应的构造要求知之甚少，同样不清楚的是，选择本身能够在多大程度上产生更适应的系统，这本书探讨了这些主题。它展示了与预期相反的复杂系统如何自发地展现出惊人的秩序，而这种秩序又是如何对理解地球上生命的出现和发展至关重要。研究的主题主要包括应用分子进化的新生物技术，及其对开发新药和疫苗的重要影响；在许多自然发生的系统中观察到的秩序与混乱之间的平衡；关于统计力学在生物学中的预测能力的新见解；以及其它重大问题。事实上，这里研究的方法可能被证明是生物科学自身发展的新中心。这本书是写给所有对生命科学前沿研究感兴趣的人的。