苦难山法则声称：精神病学领域没有法则。
欢乐、感人、畅销的经典作品《神之屋》的作者带来了一部尖锐而精彩的新作，讲述了精神病院里的医生和病人的故事。苦难山是一个著名的机构，坐落于新英格兰连绵起伏的绿色山丘上，此地有着乡村俱乐部般的悠闲氛围，由慷慨的企业捐款维持。罗伊·巴斯医生（《神之屋》的主人公）有幸在那里接受培训，但他发现医生们被卷入了相互打架的精神病学理论的闹剧中，而这里的病人置身此处往往只有一个主要原因：他们有很不错的保险。
苦难山法则声称：同事会比病人伤你更深。
在苦难山查房时，巴斯并不总是能区分开病人和医生。埃罗尔·卡伯特沉迷于使用药物，他的诊所为他富有想象力的处方药鸡尾酒提供了小白鼠；布莱尔·海勒，世界上研究边缘型人格障碍的专家（只不过几乎所有人都可以被诊断成边缘型人格障碍）；A.K.洛厄尔，又名阿利亚·K.洛温施泰纳，她的弗洛伊德分析技术是如此尖锐，以至于无益于她真正与病人交谈。还有施罗莫·多夫，这个疯狂且离奇的心理医生被指控与一个漂亮的有钱女病人发生了关系。
苦难山法则声称：精神病学家专门研究他们的缺陷。
对巴斯来说，精神病学的实践很快就变成了一场噩梦——精神病学家们互相竞争，寻找各种方法，把人贬为哭个不停的瘾君子；煽动人们到达一个极端，使过度愤怒成为唯一的理性反应；或者把他们困在弗洛伊德式分析的圈套中。而在这期间，医生们似乎对病人的心理健康不感兴趣，而更多关注许多其他事情，比如护理保险金、药物公司的研究补助金和回扣，以及他们自己的职业发展。
苦难山法则声称：在精神病学中，治疗排第一，诊断排第二。
如果说《神之屋》探讨的是身体治疗，那么《苦难山》探讨的便是心灵治疗。作为一名执业精神病学家，塞缪尔·闪凭借其非凡的讲故事的天赋，为这部万众瞩目的续篇带来了生动的真实性，创造了一部令人捧腹大笑又令人恐惧的精彩小说。《苦难山》充满了尖锐的讽刺和奇妙的荒诞感，告诉你在治疗中永远学不到的一切，而且它要比治疗更有趣。