在不久的将来，气候变化已开始严重影响天气与农业发展。为了支援临近的南端区，一座无名小城放弃自己的北端区。除了定期来搜刮的清道夫们，只剩下几千人默默在这座摇摇欲坠的旧都市里过着安于现状的生活。其中许多人，都像这个故事的叙述者一样，留在这里只为摆脱魔鬼般纠缠他们的过去。他劳神费力地观察并记录身边不断衰退腐败的生活怀静，试图以此忘却自己失去的东西。
可最终他却清楚地意识到其他地方也在逐渐崩溃，陌生人、暴徒、陷入绝望的人纷纷出现在北端区，到处都是有关南端区政治黑暗与社会退化的传言。眼看自己与世隔离的生活不断遭到破坏，故事的叙述者发现自己的内心在抗拒，他不愿失去这个白手起家的新家。于是他与北端区其他居民必须做出选择，究竟要将这些外来者视作入侵者面还是当做邻居一样欢迎他们。
我们曾经生活过的城市是一部，它将近期的气候变化和工业飞行将塑造我们的世界的先见之明，以及一个人过去的个人故事。在精益求精的散文中，埃里克·巴恩斯（Eric Barnes）提出了一个尖锐的焦点问题，即我们如何将这个地方称为家庭，以及当家庭受到威胁时我们的暴力能力是什么。
《曾经的城》（The City Where We Once Lived）是一部有关近未来的小说，读过之后令人久久不能忘怀。小说主人公是一个逃离过去的男人，故事从他的个人视角将当今气候变化与工业高速发展紧紧联系到一起。作者埃里克·巴恩斯（Eric Barnes）以言简意赅、精益求精的文字探讨了几个尖锐问题：怎样才会让我们称呼一个地方为家、当家被侵犯时，为了无力对抗，我们会爆发出怎样的力量。